中国电信CDMA网络设备招标甫一启动，便在业内引发了空前关注。此间的纷纷扰扰不必多言，具体到中国电信本身，无论通过此次招标博弈赚得多少“红利”，最终仍要面对一个终极命题：对于这张重金购得和建设的CDMA网络，中国电信应该如何让它“可持续”发展？在当今CDMA全球产业大势之下，这一命题需要中国电信认真思考。
CDMA看好还是看差？
就全球通信格局来说，目前CDMA产业链规模尚落后于GSM。首先，就终端而言，与GSM/UMTS多达近百家终端厂商相比，仅有20多家厂商的CDMA手机业厂家显得逊色不少。另外，在资费上，相比GSM，CDMA的资费标准也不占优势，因此在新增用户上也落后于GSM。我国CDMA业务初期定位于高端，但后来又趋向大众化，CDMA的品牌定位和差异化优势不够清晰，导致CDMA在运营上也久未改观。CDMA设备商也相继有不看好其前景者慢慢淡出：爱立信在2005年宣布退出CDMA市场；摩托罗拉近年在无线通信方面的重点已经转向WiMAX，其投入也做出了相应调整；北电目前正在大力推进企业转型，其CDMA产品线的走向尚待观察。
虽然CDMA遇到了种种棘手问题，但并不意味着其没有前景。一个很好的案例是我们的邻国印度。在印度，CDMA没有中高低端用户之分，手机的平均售价只有28美元，并且现有多家供应商提供60多款50美元以下的3GCDMA终端。印度的CDMA运营商TATA和Reliance通过大规模集采选择了CDMA最新的产品和技术，大幅降低了COPEX和OPEX，获得了良好的效益增长。低成本的可用性改变了CDMA在印度通信市场的格局。
对于期盼进入移动市场的中国电信而言，机遇与挑战并存。中国电信董事长王晓初在收购中国联通CDMA网络的发布会上也明确指出，中国电信现有的2亿用户都将是CDMA的潜在用户。而在此前，业界对于中国电信接手CDMA业务都抱有较为乐观的预期。
中国电信面临三大挑战
实际上，全球一些CDMA运营商在网络上还继续保持投入，美国Verizon作为全球最大的CDMA运营商，去年花费60亿美元将网络升级为EV-DO版本A。对中国电信而言，获得4000万移动用户，加上其原有的固网用户，竞争起点比较高，同时由于CDMA可更低成本、更短时间内升级到3G，进而快速提供3G数据业务，再加之中国电信极强的市场渠道能力，实现CDMA业务盈利应该不需费时太久。
有机遇就会有挑战，总体而言，中国电信面临的挑战主要有以下三个方面。
挑战一：产业链不完善，亟需引入良性竞争
随着一些CDMA供应商相继淡出CDMA领域、重整CDMA产业链，形成良好的竞争氛围这一重任已经交与中国电信。针对CDMA终端量少价高的情况，中国电信正在加大终端投入。据了解，中国电信已经召集CDMA终端供应商进行沟通，诺基亚、华为、三星、中兴和宇龙酷派等23家主流CDMA终端供应商均参与了此次商谈。但中国电信在推动CDMA产业规模扩大和加大投入的同时，势必会影响自身的短期盈利能力，短期内中国电信将面临巨大资金投入压力。
另外在设备领域，既有CDMA设备日渐老化，成本居高不下，电信在网络建设和维护上面临巨大投资。当前以阿朗、华为和中兴为核心的移动设备厂商，依然坚持着在CDMA领域的长期投入。特别是以华为、中兴为代表的新兴移动设备厂商，收获了近两年来绝大部分的CDMA新增市场合同。中国电信继续引入良性竞争，通过集采降低投资成本，在高通、华为、中兴、阿尔卡特朗讯等厂商的支持下，必将化挑战为机会。另外，中国电信加入CDG以及今后几年内网络升级cdma2000所带来的千亿元投资，将大大推动CDMA产业链的健康发展。
挑战二：确定CDMA网络演进路线
cdma20001x和1xEV-DO的原定后续演进版本是由高通提出的UMB，支持与现有cdma20001x和1x EV-DO网络进行无缝切换。但因为截至目前还没有一家运营商测试该项技术，这使得UMB在未来演进中提前出局。
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